Helsinki wordt vaak gezien als de toegangspoort tot Finland, maar de hoofdstad verdient absoluut een plek op je reisroute. De stad combineert indrukwekkende architectuur, historische bezienswaardigheden en moderne Finse cultuur met de rust van de omliggende natuur. Wandel langs statige kathedralen, bezoek een fort op een eiland, ontspan in een traditionele sauna of trek eropuit naar een nationaal park. Ben je één dag in Helsinki of blijf je wat langer? Dit zijn de bezienswaardigheden en activiteiten die je niet mag missen.

1. Senaatsplein en de Helsinki-kathedraal

Het Senaatsplein is het belangrijkste plein van Helsinki, het hart van het historische centrum van de stad en een van de belangrijkste attracties van Finland. Het staat bekend om zijn neoklassieke architectuur en enkele opvallende gebouwen zoals de kathedraal van Helsinki, het regeringspaleis, het hoofdgebouw van de Universiteit van Helsinki en de Nationale Bibliotheek van Finland. Een standbeeld van Alexander II (1894) staat in het midden van het Senaatsplein.

Aan de noordkant van het Senaatsplein torent de kathedraal, waarschijnlijk het beroemdste en meest gefotografeerde gebouw van Finland. De kathedraal is een herkenningspunt en symbool geworden van heel Helsinki. Beelden van de twaalf apostelen bewaken de stad vanaf het dak van de kerk. De kathedraal wordt elke dag van de week actief gebruikt voor erediensten en concerten. Er geldt een toegangsprijs voor de Kathedraal.

 2. Bewonder de Uspenski-kathedraal

Een ander opvallend gebouw in Helsinki is de Uspenski-kathedraal met haar rode bakstenen gevel en gouden koepels. De kerk herinnert aan de periode waarin Finland onderdeel was van het Russische Rijk. De kathedraal, voltooid in 1868 in de wijk Katajanokka, is de grootste orthodoxe kerk in West-Europa.

 3. Struin over het Marktplein

Gelegen aan het einde van het Esplanadi-park ligt Kauppatori, de meest internationale en beroemde markt van Helsinki. De kraampjes hier verkopen traditionele marktproducten en lekkernijen, evenals handwerk en souvenirs. Er zijn ook verwarmde cafétenten waar je comfortabel een hete koffie kunt drinken, zelfs op de koudste dagen in de winter. De Steen van de Keizerin, in het midden van het Marktplein, is het oudste openbare monument in Helsinki. Aan de westkant van het Marktplein, vlak bij het Esplanadi-park, staat de Havis Amanda-fontein van Ville Vallgren (1908), een van de bekendste standbeelden van Helsinki. Er is het hele jaar door een veerbootverbinding naar het eiland Suomenlinna Fortress vanaf het Marktplein, en in de zomer is het mogelijk om bijvoorbeeld een veerboot te nemen naar de Korkeasaari Zoo, een van de archipelcruises te maken of een boottocht te maken naar Porvoo.

4. Bezoek het UNESCO-fort Suomenlinna

Op slechts een korte boottocht van het centrum ligt Suomenlinna. Dit historische zeefort staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en bestaat uit meerdere eilanden met wandelpaden, musea, vestingwerken en prachtige uitzichten over zee.Het fort werd gevormd door drie historische tijdperken waarin het eerst Zweden, daarna Rusland en uiteindelijk Finland verdedigde. Er zijn zes kilometer aan muren, 100 kanonnen, spannende tunnels en prachtige parken. Er zijn ook musea, rondleidingen, evenementen en restaurants in Suomenlinna.

5. Kijk binnen in de Rotskerk

Aan het einde van Fredrikinkatu ligt de Temppeliaukio-kerk, die letterlijk uit een granieten rots is gehouwen. Eerst werd er in een rotsheuvel met explosieven een gat geblazen, waarna de opening aan de bovenkant werd afgedekt met een koepel van glas en koper. Vanwege de bijzondere architectuur is de kerk, voltooid in 1969, een van de belangrijkste attracties in Helsinki. De binnenmuren zijn van ruige rots en puinmuur. Voor de middag verspreidt het licht zich van de rij ramen rond de dakrand naar de altaarmuur, waar een spleet uit de ijstijd dient als altaarstuk. Dankzij de bijzondere architectuur en uitstekende akoestiek behoort deze kerk tot de populairste attracties van Helsinki.

6. Ontdek de moderne Oodi-bibliotheek

Oodi is een levendige ontmoetingsplek op het Kansalaistoriplein, midden in het hart van Helsinki. Oodi is een niet-commerciële, stedelijke openbare ruimte die open is voor iedereen, recht tegenover het parlementsgebouw. Het is een bibliotheek van een nieuw tijdperk. Ook als je geen boeken leest is Oodi dus een bezoek waard. Het futuristische gebouw geldt als een van de mooiste voorbeelden van moderne Finse architectuur. Oodi is een opvallend gebouw met zijn glas- en staalconstructies en houten gevel, het ontwerp is een combinatie van traditionele en hedendaagse invloeden.

7. Ontsnap naar Nuuksio Nationaal Park

Op minder dan een uur van het centrum ligt Nuuksio Nationaal Park. Het park staat bekend om zijn ongerepte groene bossen, prachtige meren en ruige rotsen. In een uur ben je met de trein en de bus bij Haltia, dit is het bezoekerscentrum van Nuuksio dat zelfs ‘the Finnish nature centre’ wordt genoemd. De makkelijkste manier om Nuuksio National Park te leren kennen, is door te wandelen op gemarkeerde paden. Er zijn routes voor beginners, ervaren wandelaars en ook enkele rolstoelvriendelijke paden.

8. Ontspan bij Allas Sea Pool

Sluit de dag af zoals de Finnen dat doen: met een sauna en een duik. Allas Sea Pool is een marine spa en biedt nieuwe manieren om van de Baltische Zee te genieten, op slechts een steenworp afstand van het marktplein en andere belangrijke attracties. De marine spa heeft drie sauna's, twee warmwaterbaden en één zeewaterbad, waar het water uit nabijgelegen beken naartoe wordt gepompt en schoon wordt gefilterd. Daarnaast is er ook een café, restaurant Seagrill en Allas Sky Bar. In de zomer worden er openluchtconcerten georganiseerd.

Wil je Helsinki ook graag bezoeken?