In 2019 mocht ik naar de Falklandeilanden reizen. De Falklandeilanden zijn vooral bekend geworden vanwege de oorlog tussen Engeland en Argentinië. Onder vogelliefhebbers stond deze archipel echter al veel langer op de kaart. De eilanden zijn schaars bewoond. Buiten de hoofdstad Stanley wonen er bijna uitsluitend boeren, voornamelijk schapenboeren. Er lopen in totaal dan ook ruim een half miljoen schapen rond. Qua landschap doen de eilanden sterk denken aan de Schotse eilanden. De noordkust bestaat vaak uit steile, rotsachtige kliffen, ideale broedplaatsen voor albatrossen die hier in grote getale voorkomen.

Rotsspringers, Magelhaen- en ezelpinguïns zijn op veel eilanden te vinden. Was er ooit één kolonie koningspinguïns bij Volunteer Point, de laatste jaren wordt deze kleurrijke vogel ook op andere eilanden gesignaleerd. Verder zijn er nog heel veel andere vogels, zeehonden, zeeleeuwen, zeeolifanten en zelfs walvissen te zien. Voor natuurliefhebbers is een bezoek aan de Falklandeilanden dan ook een feest.

Ik had werkelijk geen idee wat me te wachten stond en heb me vooral laten verrassen. De oorlog is natuurlijk een bijzonder verhaal waar we in Argentinië al het een en ander over hadden gehoord. Tijdens de dagen op zee kregen we hierover nog meer informatie. Een minstens zo interessant onderwerp was het verhaal over de ratten en muizen op de eilanden. Deze dieren zijn niet inheems en zijn waarschijnlijk ooit meegekomen op schepen van zeevaarders en walvisvaarders. Het bestrijden van deze invasieve soorten is een immens project. Inmiddels zijn 65 eilanden volledig vrij van deze dieren, wat een enorme positieve invloed heeft op de natuur en de broedvogels.

De eerste landing was op New Island, met ongeveer acht bewoners en heel veel vogels. We bezochten de rotsspringer- en albatroskolonie en zagen daarnaast nog een paar verdwaalde aalscholvers en verschillende skua's. Dat was meteen een indrukwekkende kennismaking met de natuur van de Falklandeilanden.

De tweede landing was op West Point. Hier wonen slechts twee mensen en verder vooral albatrossen en pinguïns. Stanley wordt bij expeditiereizen vaak bezocht en is bij reizen over land meestal de start- en eindplaats. We hebben hier gewandeld langs de haven en het museum bezocht.

Helaas hadden we niet meer tijd op de Falklandeilanden. Mijn conclusie was dan ook snel getrokken: ik moet terug. De combinatie van ruige natuur, enorme vogelkolonies, bijzondere wildlife en de afgelegen ligging maakten veel indruk. Ben je ook geïnteresseerd geraakt? Bekijk dan onze Expeditiereizen naar de Falklandeilanden (via ons zusterbedrijf Beluga Adventures). Uiteraard helpen we je ook graag bij het vinden van een passende reis voor je wanneer je er zelf niet helemaal uitkomt. Neem dus gerust contact met ons op voor meer informatie en advies.