Tijdens mijn laatste reis door Finland maakte ik kennis met de zuidwestkust van het land. Hier bezocht ik het kleine, voormalige ijzerwerkdorp Mathildedal. Het dorpje ligt aan de Oostzee en direct naast Teijo Nationaal Park. Vanuit Helsinki bereik je Mathildedal bovendien al binnen ongeveer twee uur rijden. Veel reizigers bezoeken Mathildedal als tussenstop tijdens een rondreis, maar eigenlijk is het een plek waar je makkelijk een paar dagen of zelfs een week kunt blijven. Je vindt hier bossen, meren, de kust, gezellige restaurants en vooral veel rust. Alles ligt dicht bij elkaar, waardoor je de auto makkelijk een dag kunt laten staan. In dit blog vertel ik waarom Mathildedal een mooie toevoeging is aan een reis door Zuid-Finland.

Mathildedal is een voormalig ijzerwerkdorp waarvan de oude fabrieksgebouwen tegenwoordig zijn omgetoverd tot gezellige cafés, restaurants, een brouwerij, kleine winkeltjes en ateliers van lokale ondernemers. Het dorp heeft hierdoor zijn historische karakter behouden, maar voelt tegelijkertijd levendig en gezellig aan.

Een groot deel van het historische industriegebied werd jaren geleden gekocht door een ondernemende vrouw die na haar pensioen op zoek was naar een nieuw avontuur. Inmiddels zijn meerdere generaties van haar familie betrokken bij het dorp. Maar wat Mathildedal vooral bijzonder maakt, is de samenwerking tussen de vele lokale ondernemers en bewoners. Iedereen draagt op zijn eigen manier bij aan de warme sfeer hier. Je wandelt naar de haven, drinkt koffie met een versgebakken kaneelbroodje, loopt even een winkeltje binnen of trekt de natuur in. 

Teijo Nationaal Park ligt direct naast Mathildedal. Vanuit het dorp wandel je binnen enkele minuten de natuur in. De Finnen noemen dit park niet voor niets 'Finland in het klein'. Binnen een relatief klein gebied vind je de landschappen waar Finland zo bekend om staat: uitgestrekte bossen, stille meren, granieten rotsen, moerasgebieden en houten vlonderpaden. Er zijn korte routes voor een ontspannen wandeling, maar ook langere tochten voor wie een hele dag de natuur in wil. Onderweg kwam ik verschillende vuurplaatsen tegen waar je kunt pauzeren, koffie kunt zetten of iets kunt grillen, helemaal volgens de Finse traditie.

In ieder seizoen heeft Teijo weer een ander gezicht. In de zomer zijn de bossen frisgroen en kun je er wandelen, fietsen, vissen of het water op met een kano. Terwijl de herfst tijdens de beroemde ruska verandert in een kleurrijk landschap. Ook in de winter blijft het park prachtig, wanneer de wandelpaden veranderen in routes voor langlaufers en sneeuwschoenwandelaars.

Er zijn verschillende accommodaties in Mathildedal, van sfeervolle huisjes midden in de natuur met een eigen keuken, terras en Finse sauna tot zeer kleinschalige hotels in het dorp. Ook zijn enkele voormalige industriële gebouwen omgetoverd tot unieke hotels, waarbij bewust originele details zijn behouden. Zelf gaat mijn voorkeur uit naar de huisjes midden in de natuur. De rust, de ruimte en de mogelijkheid om na een wandeling direct de sauna in te stappen zorgen ervoor dat ik me daar helemaal thuis voel.

Overdag wandel je door Teijo Nationaal Park, fiets je langs de kust of stap je in een roeiboot. Daarna geniet je van een goede kop koffie, een drankje aan de haven of een diner met lokale ingrediënten. Ook worden door verschillende accommodaties activiteiten georganiseerd, zoals wandelingen, workshops met lokale producten en traditionele Finse saunamomenten.

Of je Finland nu voor het eerst bezoekt of er al vaker bent geweest, Mathildedal laat een andere kant van het land zien. Je hoeft niet helemaal naar Lapland om te genieten van de rust, ruimte en natuur waar Finland om bekendstaat. Misschien is dat wel wat Mathildedal zo fijn maakt. Er zijn geen grote bezienswaardigheden, maar juist de combinatie van natuur, gastvrije mensen en de ontspannen sfeer maakt het een bijzondere plek. Een bestemming waar je vanzelf een tandje terugschakelt en waar je misschien, net als ik, graag nog eens naar terugkeert.

Benieuwd welke accommodatie het beste bij je wensen past of hoe je Mathildedal kunt opnemen in je reis door Finland? Wij helpen je graag bij het samenstellen van een reis, inclusief een verblijf dat aansluit bij jouw manier van reizen.