St. Lucia

St. Lucia bevindt zich in het uiterste zuiden van het iSimangaliso Wetland Park (voormalig Greater St. Lucia Wetland Park) en is een goede uitvalsbasis voor het ontdekken van de omgeving. U kent het dorp misschien van de nijlpaarden die hier 's nachts door de straten kunnen dwalen. U kunt hier tal van restaurants vinden waar u voor een redelijke prijs een goede maaltijd kunt krijgen. De wetlands, de mangroves en het meer zorgen voor vele bezoekers en maken dit een levendig dorp. Het is dan zeker ook de moeite waard om meerdere dagen in St. Lucia te verblijven.

Het iSimangaliso Wetland Park werd in december 1999 als eerste park van Zuid- Afrika op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Het is een prachtig natuur- fenomeen met vijf ecosystemen binnen een relatief klein gebied van 260.000 hectare. Het Lake St. Lucia ligt in het midden en is één van grootste zoetwatermeren van Afrika. Maakt u een trip over het meer, dan treft u duizenden flamingo’s, pelikanen, wadvogels en andere watervogels. Ook treft u hier de grootste concentratie krokodillen en nijlpaarden van zuidelijk Afrika (ongeveer 1500 krokodillen en 900 nijlpaarden), welke u bij een trip over het meer zeker zult gaan zien.

Op ongeveer 30 minuten rijden ten noorden van St. Lucia ligt Cape Vidal, een kleine kustplek in een beschutte baai in het iSimangaliso Wetland Park. U vindt hier een kilometerslange (ongerepte) kustlijn die een populaire locatie vormt voor sportvissers en snorkelaars. In Cape Vidal zijn geen haaiennetten, echter zorgt een natuurlijk rif net voor de kust ervoor dat u er toch relatief veilig kunt zwemmen. Het strand is ook ideaal om te wandelen en ‘s avonds wordt u hier vaak getrakteerd op een spectaculaire zonsondergang. Aan de andere kant van de zandduinen zijn een aantal wandelpaden te vinden die leiden door het kustbos en het moerasgebied langs de oevers van het Bhangazi Meer. Het gebied is rijk aan fauna, vooral vogels, en op een goede dag ziet u hier ook nijlpaarden, krokodillen, buffels, olifanten, walvissen, dolfijnen en (in de zomer) schildpadden.

Dit nationale park is het vlaggenschip van alle beschermde natuurgebieden van KwaZulu Natal. Ondanks haar onbegrijpelijke en tragische geschiedenis is dit park zonder twijfel één van de meest prachtige gebieden in KwaZulu Natal en zelfs van geheel Zuid-Afrika. Het park heeft een gevarieerd landschap, met dichte bossen, droge “bush”velden en open savanne. Het gebied is meestal warm in de zomer en mild tot koud in de winter, hoewel koudere perioden voorkomen. Naast de rijke variatie in het landschap, staat Hluhluwe-Umfolozi ook bekend om haar uitgebreide wildpopulatie. U vindt hier onder andere de Big 5.

U kunt in St. Lucia walvissafari’s maken van begin juni tot half november. In KwaZulu Natal heeft u de meeste kans om de Humpback walvissen te zien (in de warme Indische Oceaan). Deze walvissen zijn meer spectaculair om te zien dan de Southern Right walvissen (in de koude Atlantische Oceaan). Naast het zien van walvissen zult ook een grote verscheidenheid aan vogels, dolfijnen, zeeschildpadden (in het seizoen), haaien en andere interessante zeedieren zien.

U kunt vanuit St. Lucia een tour boeken naar het St. Lucia Meer, een paradijs voor nijlpaarden, krokodillen en watervogels.

In Khula Village maakt u kennis met de geschiedenis en cultuur van de Zulu-bevolking. Tijdens een bezoek aan Khula Village maakt u niet alleen kennis met het verleden, maar bestaat ook de mogelijkheid om kennis te maken met de huidige manier van leven. De gidsen in Veyani Cultural Village zijn allemaal inwoners van het dorp. Hier krijgt u uitleg over de Zulu-cultuur en de Zulu-traditie, zoals de rol van de vrouwen en de mannen, de Lobola (prijs van de bruid), de familiebanden en de nog steeds belangrijke rol van de Sangoma. U bezoekt onder andere de hut van de Sangoma, die onder meer uitleg zal geven over kruiden en over de manier waarmee ze contact opneemt met de voorouders.