Een laagje sneeuw bedekte de skyline van Tallinn toen ik de gordijnen van mijn slaapkamer opende. De rood bedekte daken van karakteristieke woningen en diverse gotische kerk- en kasteeltorens overheersten het beeld. Smalle geplaveide straatjes, grote koopmanshuizen, middeleeuwse muren en verborgen binnenplaatsen. Ik werd wakker in een sprookjesachtige setting. Tallinn is een van de best bewaarde middeleeuwse steden van Europa en dateert uit de 13e eeuw. Het staat tevens op de UNESCO-werelderfgoedlijst. In de winter bezocht ik Tallinn voor de eerste keer. Twee jaar later bezocht ik deze prachtige hoofdstad nogmaals, maar toen in de zomer. Op een of andere manier vond ik de winter hier geweldig. Een totaal andere ‘vibe’ dan in de zomer. De stad is compact, wordt niet platgelopen door toeristen en er zijn veel leuke cafétjes om je bijvoorbeeld op te warmen. Een perfecte plek dus voor die winterse citytrip en dat is waarom ik jou in dit blog nog wat extra inspiratie geef.

Een rondwandeling door het oude Tallinn

De oude binnenstad van Tallinn heeft erg veel mooie plekjes om te ontdekken. Als je lang genoeg door Tallinn loopt, kom je gegarandeerd op het Stadhuisplein (Raekoja plats) terecht. Dit was (en is nog steeds) het hart van het middeleeuwse Tallinn en begon als een markt voor de handelaren van de stad. Nog steeds vind je hier deze prachtige gebouwen, geschilderd in mooie pasteltinten zoals roze, blauw en geel. In december staat dit plein vol met kerstmarktkraampjes (daarover later meer). Een van de redenen waarom de oude binnenstad zo goed bewaard is gebleven door de jaren heen, heeft te maken met de stadsmuren en wachttorens. De oorspronkelijke middeleeuwse muren waren 2,4 kilometer lang en vandaag de dag is er nog 1,9 kilometer over. Ook zijn nog maar een paar van de 66 oorspronkelijke verdedigingstorens over, bij enkelen kan je zelfs de top bezoeken. Vergeet ook zeker niet de prachtige Alexander Nevski-kathedraal een bezoekje te brengen en door het Katariinasteegje (Katariina Kaïk) te wandelen. Wat ook ideaal is aan de binnenstad, is dat er geen auto’s rijden!

Uitzichtpunten in Tallinn

Tallinn heeft verschillende uitkijkpunten die je dat panoramisch uitzicht over de stad geven. Daar waar je die sprookjesachtige en pittoreske skyline kunt bewonderen en waar je oude en nieuwe gebouwen ziet samenkomen. Ik ben zelf heel erg enthousiast van het uitkijkplatform Kohtuotsa, op de Toompea-heuvel. In de winter was het hier ook veel minder druk dan in de zomer. En als er dan sneeuw ligt, heb je al helemaal geluk! Het was magisch om uit te kijken op de met sneeuw bedekte daken van Tallinn, torentjes met rode pannen en kerken met puntige torens. Het is ook een goede plek om de zonsopgang te zien. Voor dat laatste kun je in de winter gewoon ‘uitslapen’. Want in Tallinn komt de zon pas om ongeveer 09:00 uur in de ochtend op (afhankelijk van de periode).

Sfeervolle en gezellige cafés

Veel kelders van koopmanshuizen zijn omgebouwd tot cafés en restaurants. Dat klinkt misschien een beetje griezelig, maar is het niet. Deze plekken hebben vaak een knusse inrichting, verlicht door kaarslicht waardoor ze een gezellige ontsnapping uit de winterkou van Tallinn zijn. Ik heb zelf gegeten bij ‘Olde Hansa’, een restaurant met een middeleeuws thema. Dit was echt een hele beleving. Op de menukaart vind je allerlei recepten met ingrediënten die ze in de middeleeuwen zouden hebben gebruikt. Gastheren en -vrouwen zijn gekleed in middeleeuwse kleding en ook de muziek en het servies passen totaal in het thema. Het is echt letterlijk alsof je in een sprookjesboek gestapt bent.

Kerstmarkt van Tallinn

Een dagje naar Helsinki (of twee)

Tallinn ligt slechts op 2 à 3 uur varen van Helsinki, een ideale combinatie dus wanneer je twee steden zou willen combineren. Tallinn is een compacte stad en daarom heb je aan 2 à 3 dagen wel voldoende tijd om deze plek te ontdekken. Een bezoekje aan Helsinki zou een perfecte combinatie zijn, want ook Helsinki is vrij compact en een totaal andere stad dan Tallinn. Er is diverse architectuur te bewonderen; neoklassieke stijlen, jugendstil constructies en eigentijdse moderne ontwerpen. Bovendien is de natuur vrijwel in elke buurt dichtbij. De stad staat vol met groene gebieden, promenades, parken en de zee is op bijna elke hoek!

Breng ook een bezoekje aan Tallinn!