Als je in de winter reist naar het noorden van de Botnische Golf, is een cruise met een ijsbreker een bucketlist ervaring die je niet wil missen! In maart bezocht ik Kemi, in Finland, en ging ik aan boord van de Icebreaker Arktis voor een 3 uur durende cruise. Deze ijsbreker cruise was inclusief ijs-floaten en wandelen op het pakijs. In dit blog vertel ik alles wat je moet weten over dit Arctische avontuur.

De Botnische Golf bevriest elk jaar. Dat komt niet alleen omdat het dicht bij het poolcirkel ligt, maar ook door het lage zoutgehalte in de zee, waardoor ijs gemakkelijker gevormd wordt. IJsbrekers zijn speciaal ontworpen om door dikke ijslagen te varen en om de vaarroutes in de strenge Arctische winters open te houden. In Kemi kun je twee van deze indrukwekkende schepen van dichtbij bewonderen: Icebreaker Sampo en Icebreaker Arktis, elk met een capaciteit tot 180 passagiers. Tussen december en april kun je mee aan boord voor een onvergetelijke cruise vol toffe Arctische activiteiten. De exacte data hangen natuurlijk af van de dikte van het ijs en de weersomstandigheden.

Na de check-in bij het SnowCastle van Kemi werden we met een shuttlebus naar de haven van Veitsiluoto gebracht. Daar werden we verwelkomd door de gids, kregen we een korte veiligheidsinstructie en gekleurde armbandjes voor de activiteiten. Toen de Arktis zachtjes begon te varen, gingen we naar het panoramadek om, voor mij, één van de meest indrukwekkende momenten van de reis mee te maken: het breken van het ijs. Het krakende ijs onder ons, de kracht van het schip, het uitgestrekte bevroren landschap en de winterzon op ons gezicht maakten het moment magisch. Ik heb genoten van de natuur en de uitzichten, maar er is nog veel meer te doen aan boord! Tijdens de cruise kun je ontspannen in gezellige lounges, genieten van warme dranken en lokale lekkernijen in het café, of een kijkje nemen in het kleine winkeltje. Er is zelfs een sauna aan boord en je kunt een kijkje nemen op de brug van de kapitein om te zien hoe het schip door het ijs wordt genavigeerd.

Ongeveer een uur na vertrek stopte het schip op het pakijs. De bemanning maakte een plek in het water ijsvrij voor de ijs-floating (ijs drijven) activiteit. Toen de kleur van onze armbandjes werd omgeroepen via de intercomsysteem, gingen we naar de activiteitenkamer waar we instructies kregen over hoe je veilig kunt drijven. Met hulp van de gidsen trokken we de felrode of gele pakken (dry suite) aan. Onder het pak mag je enkel je ondergoed en thermische laag aanhouden. Het pak houdt je warm, droog en laat je moeiteloos drijven. Vervolgens daalden we voorzichtig de trap af, met het ijskoude water steeds dichterbij. Op de laatste trede laat je jezelf rustig achterover in het water vallen en… dan drijf je. Kalm, gewichtloos, omringd door ijs, maar je voelt de kou niet. Een unieke en onvergetelijke ervaring. Elke groep drijft ongeveer 15 minuten, maar je mag ook eerder uit het water als je dat wilt. Na het ijsdrijven gingen we samen met de andere passagiers het pakijs op. Een gemarkeerd gebied van rode spuitverf gaf duidelijk aan waar we mochten lopen. Het was niet toegestaan om buiten deze zone te gaan. We mochten gebruikmaken van de kicksleeën, we maakten foto’s bij de ijsbreker en genoten van de Arctische omgeving. Na ongeveer een uur was het tijd om terug naar de haven te gaan.

Ben je op zoek naar een onvergetelijke ijsbrekerervaring in Finland of Zweden? Er zijn meerdere icebreaker cruises beschikbaar, elk met unieke routes en opties, afhankelijk van jouw voorkeuren en locatie. In Finland kun je kiezen voor een cruise met de Sampo of Arktis, inclusief transfers vanuit Rovaniemi, Tornio of Kemi. In Zweden biedt de Polar Explorer een vergelijkbare ijsbrekerervaring, met vertrek vanuit Haparanda of Luleå. De cruises verschillen in duur, vertrektijden en maaltijden aan boord, afhankelijk van het schip dat je kiest. Sommige tochten bieden een lunch of diner aan, andere focussen op het pure avontuur tussen het ijs. Wij helpen je graag om de icebreaker cruise te vinden die perfect past bij jouw winterse droomreis!