Afgelopen mei mocht ik samen met collega Steef op expeditiereis naar Spitsbergen. Dit was natuurlijk een ervaring om nooit meer te vergeten. Wat een bijzondere omgeving was dit! We hadden erg geluk met het weer en hebben ook ijsbergen mogen spotten! In een ander blog is er al meer verteld over de gemaakte landingen op Spitsbergen. Maar hoe zit een expeditiereis nou eigenlijk echt in elkaar? Dat ga ik uitleggen in dit blog.
Let op; onderstaande tekst is geschreven op basis van een expeditiereis met het schip Hondius van Oceanwide Expeditions. Maak je een expeditiereis met een ander schip of andere rederij, dan kan onderstaande informatie afwijken, maar over het algemeen komt veel overeen.
De dag begint vaak tussen 06.00 en 07.00 uur en eindigt vaak rond 20.00 uur met een diner en soms een avondactiviteit. Tussen de activiteiten en de vaste tijden van ontbijt/lunch/diner in, heb je vrije tijd op het schip. Houd er rekening mee dat iedere reis anders is, dus dit kan natuurlijk per reis en per dag verschillen.
Aankomst en inschepen
Allereerst kom je natuurlijk aan op de luchthaven van Longyearbyen, de hoofdstad van Spitsbergen. Afhankelijk van de vliegtijden en dag wanneer het schip vertrekt, is het mogelijk om voor en/of na de expeditiereis nog een extra nachtje te verblijven in Longyearbyen. Wij sliepen bij het Basecamp Hotel. Op de eerste dag van de expeditiereis zelf, word je tussen 15.00 en 16.00 uur verwacht in de haven van Longyearbyen. Verblijf je in een hotel of kom je op dezelfde dag aan per vliegtuig? Dan kan je op beide momenten gebruik maken van een shuttlebus naar de haven. Eenmaal aangekomen in de haven, staat het expeditieteam jou op te wachten. Een expeditielid zal jouw koffer overnemen en naar de juiste kamer brengen. Nadat je je hebt aangemeld bij een ander expeditielid die op dezelfde plek klaarstaat om jouw naam af te vinken op een papieren lijst, word je vervolgens het schip op en naar binnen geleid. Je meld je aan bij de receptie en je ontvangt een pasje waarmee je jouw kamer in kan. Uiteindelijk word je verder begeleid naar je kamer, de plek waar je de komende reis zult verblijven. Je hebt nu even wat vrije tijd om bijvoorbeeld wat van het schip te verkennen.Eerste avond op het Hondius schip
Na het inschepen, dus tussen 16.00 en 17.00 uur, wordt er verwacht dat iedereen zich meldt bij de lounge. Hier wordt nog een keertje extra gecheckt of iedereen aanwezig is door je te melden bij een expeditielid die jouw naam afvinkt op een papieren lijst. Op het schip is vaak een algemene ruimte aanwezig voor bijeenkomsten en presentaties. Zo was er op ons schip, het schip Hondius, een 'Observation lounge' en een 'Lecture room'. Omdat in ons geval het schip niet volledig vol zat, werd er in de Observation lounge een inleidend woordje gedaan. Onder het genot van een welkomstdrankje werd tevens alle bemanning voorgesteld. Er werd ook een korte presentatie gehouden over de reis die we gingen maken en de voorlopige planning voor de eerste officiële hele dag op het expeditieschip.Laarzen
Op de eerste dag van de expeditiereis is het tijd om laarzen te gaan passen! De laarzen zijn warm en waterdicht en dus perfect voor de landingen die de komende dagen op de planning staan. Vaak wordt er aangeraden om een maat groter te nemen, dit onder andere in verband met de dikke sokken. Indien nodig, worden er ook sneeuwschoenen beschikbaar gesteld. Deze liggen dan klaar op de plek van de landing, zodra je met een zodiac aan land gaat.Planningen tijdens een expeditiereis
Door het hele schip hangen TV schermen waar dagelijks de planning en menu (voor zowel ontbijt, lunch en ontbijt) wordt weergegeven. Ook hangen er op verschillende plekken in het schip een 'papieren' planningen, bijvoorbeeld in de hal of de lounge. Op de planning staan de tijden wanneer het ontbijt/lunch/diner is, wanneer bepaalde lezingen worden gegeven en/of het tijd is om een zodiac in te stappen en voor een excursie. Naast deze planningen, wordt er ook altijd omgeroepen wanneer je je moet verzamelen. Bijvoorbeeld in de lounge voor een presentatie of in de hal bij de zodiacs voor een excursie. Iedere ochtend word je gewekt via een omroep aangevuld met wat feiten over de dag, zoals het weer en waar er op dat moment gevaren word. Ook een walvis, een ijsbeer of een ander arctisch dier hoef je niet te missen omdat expeditieleden de omgeving blijven observeren, mocht er wat gespot worden dan wordt dit ook via de omroep bekend gemaakt.De dag begint vaak tussen 06.00 en 07.00 uur en eindigt vaak rond 20.00 uur met een diner en soms een avondactiviteit. Tussen de activiteiten en de vaste tijden van ontbijt/lunch/diner in, heb je vrije tijd op het schip. Houd er rekening mee dat iedere reis anders is, dus dit kan natuurlijk per reis en per dag verschillen.
Het expeditieteam
Het expeditieteam bestaat vaak uit 10 tot 15 personen (afhankelijk van de expeditiereis). Ieder teamlid heeft zijn of haar een eigen interesse en specialiteit. Tijdens de reis kan je altijd bij hen terecht als er vragen zijn over de omgeving, arctische dieren etc. Het expeditieteam houdt, zoals ik net vermeldde, ook altijd de omgeving in de gaten op zoek naar arctische dieren. Dit is namelijk ook erg belangrijk in verband met de geplande excursies. Zodra er een ijsbeer op land wordt gezien terwijl er een landing gepland staat, kan dit ervoor zorgen dat de landing op dat moment niet doorgaat. In plaats daarvan wordt er door een expeditielid een lezing gehouden over een bepaald onderwerp waar hij/zij in gespecialiseerd is. Het expeditieteam is er dus om je te amsueren, informeren maar ook voor jouw veiligheid en daarom beschikken ze vaak over meerdere vaardigheden.Lezingen & ‘Recaps’
Lezingen zijn er niet slechts voor vervanging van een geannuleerde landing. Ook kan het zijn dat er in de planning een lezing gepland staat. De lezingen zijn eigenlijk korte presentaties waarbij een lid van het expeditieteam meer gaat vertellen over een specifiek onderwerp. Dit kan onder andere gaan over een arctisch dier, geologie, glaciologie, bepaalde historische gebeurtenissen in Spitsbergen en nog veel meer. Deze lezingen zijn vaak niet verplicht, tenzij anders vermeld en/of omgeroepen. Het is dus belangrijk om goed te luisteren naar wat er allemaal wordt omgeroepen.Elke avond worden er ook zogenoemde ‘recaps’ gehouden. Dit is vaak net voor het diner. Er wordt dan een korte blik geworpen op wat er zich deze dag heeft afgespeeld. Dit wordt gedaan om eventueel meer uitleg te geven over bepaalde gebeurtenissen. Een voorbeeld is dat tijdens de expeditiereis waar ik op mee was, een ijsbeer luid brulde en riep naar haar jongen die ze uiteindelijk uit het water haalde. Of een ander voorbeeld: tijdens een zodiaccruise werden er meerdere soorten zeehonden gezien. In de recap werd dan meer uitleg gegeven over de desbetreffende situatie of gespotte dieren met foto’s erbij die gemaakt zijn door een expeditielid. Na de recap wordt ook alvast de planning voor de volgende dag besproken met de geplande route en mogelijke landingen. Alles natuurlijk onder voorbehoud!
Landingen tijdens een expeditiereis
Je gaat natuurlijk op een expeditiereis om echte landingen te mogen maken op plekken met veel historie en waar bijna niemand kan komen! Maar daar komt natuurlijk wel wat bij kijken. Gevaar kan altijd om de hoek zijn, omdat bij elke landing opeens een arctisch dier tevoorschijn kan komen. Daarom wordt de groep in kleine groepen verdeeld tijdens een landing. Een landing is vaak gepland tussen ontbijt en lunch, en tussen lunch en diner. Per zodiac (een rubberen boot met motor) worden er iedere keer 10 personen naar de plek van de landing gebracht. Wanneer je aan land een excursie gaat maken heeft iedere groep minstens twee expeditieleden bij zich; één voor de groep, en één achter de groep. Zij hebben de nodige wapens en andere uitrusting bij zich voor als er gevaar dreigt. Vaak wordt er gevraagd om in een lijn te lopen zodat beide expeditieleden duidelijk overzicht hebben over de groep en zodat dat de kwetsbare natuur minder wordt aangetast. Je mag dus tijdens een landing nooit alleen rondlopen, tenzij anders aangegeven wordt door de expeditieleden. Benieuwd naar landingen die wij gedaan hebben? Steef schreef een reisblog over de 6 landingen die wij gedaan hebben.