Op zoek naar een avontuurlijke expeditiereis, maar met meer luxe en comfort? Dan is reizen met Swan Hellenic iets voor jou. Deze rederij organiseert expeditiereizen naar onder andere Spitsbergen, Antarctica en zelfs cruises naar Zuidelijk Afrika. In dit blog vertel ik je alles over reizen met Swan Hellenic.
Over Swan Hellenic
Met meer dan 70 jaar ervaring op de wereldzeeën is Swan Hellenic de specialist in expeditiecruises. Stap bij hen aan boord en ontdek verre, ongerepte bestemmingen terwijl je bijzondere avonturen beleeft samen met een enthousiast expeditieteam. Swan Hellenic wil jou als reiziger laten kennismaken met diverse culturen en prachtige landschappen terwijl je verblijft op een van de luxe en comfortabele schepen. Het verblijf op een schip van Swan Hellenic geeft meer een luxe cruise-gevoel dan wanneer je op reis gaat met bijvoorbeeld een schip van OceanWide Expeditions of Quark Expeditions.
Schepen van Swan Hellenic
Swan Hellenic heeft op moment van schrijven 2 schepen waar zij diverse expeditiecruises mee uitvoeren: SH Vega en SH Diana. Binnenkort (eind 2025) wordt er een nieuw schip aan hun rederij toegevoegd: SH Minerva. Dit is een zusterschip van SH Vega en zijn dus identiek. SH Diana is wat groter en de indeling van het schip is net iets anders dan bij SH Vega en SH Minerva. Alle cabins zijn ruim en beschikken over een klein zithoekje met koffie- en theefaciliteiten, een balkon, grote ramen en ook is er een verrekijker in de cabin beschikbaar.» SH Vega en SH Minerva
De SH Vega en SH Minerva zijn luxueus uitgevoerde expeditiecruiseschepen die geschikt zijn voor maximaal 158 passagiers. Met dit schip worden in de zomer reizen naar IJsland en Spitsbergen gemaakt. Daarna wordt er via de Oostkust van Noord-Amerika zuidwaarts gevaren naar Zuid-Amerika om van daaruit enkele reizen te maken naar Antarctica, South Georgia en de Falklandeilanden. Hierna wordt via de Westkust van Zuid-Amerika noordwaarts gevaren.
» SH Diana
De SH Diana is een luxueus uitgevoerd expeditiecruiseschip dat geschikt is voor maximaal 192 passagiers. Met dit schip worden in de zomer reizen naar Schotland, IJsland en Spitsbergen gemaakt. Daarna wordt een oversteek gemaakt van Afrika naar Argentinië om van daaruit enkele reizen te maken naar Antarctica, South Georgia en de Falklandeilanden. Het zuidelijke seizoen wordt afgesloten met een expeditiecruise van Argentinië langs de kust van Afrika naar Noord-Europa.
Aankomst en inschepen
Per chartervlucht kom je aan op plek van inschepen. Bij veel reizen krijg je nog een overnachting in een door Swan Hellenic geregelde hotel inclusief ontbijt. Vervolgens word je per transfer gebracht naar de luchthaven of schip. Eenmaal aangekomen kan je aan boord en word je welkom geheten door de expeditieleden en word je doorverwezen naar de observatielounge. Hier meld je je aan bij één van de expeditieleden en ontvang je pasje voor je cabin. Dit pasje heb je ook nodig tijdens het in- en uitchecken met landingen en zodiaccruises. Uiteindelijk word je verder begeleid naar je kamer, de plek waar je de komende reis zult verblijven. Je hebt nu even wat vrije tijd om bijvoorbeeld wat van het schip te verkennen. Op de televisiebeeldschermen ontvang je alle informatie die je nodig hebt, zoals het dagprogramma, menukaarten, openingstijden van het zwembad/jacuzzi en meer. Op de eerste dag op het schip, ontvang je meer informatie over de komende dagen tijdens verplichte briefings (presentaties met algemene informatie) die gehouden worden in de Observation Lounge. Daarna kan je reis echt van start!
Wat heb ik nodig tijdens een expeditiecruise?
Per reis is het verschillend wat je het beste mee kan nemen. Wij adviseren in ieder geval het volgende:» Spitsbergen & Antarctica
Ga je mee op expeditiecruise naar Spitsbergen of Antarctica, dan ontvang je van Swan Hellenic een wind- en waterdichte jas en tas. Beide mag je ook houden na de reis. Waterdichte laarzen kan je aan boord lenen. Je mag namelijk niet altijd je eigen wandelschoenen aanhouden tijdens de landingen in verband met veiligheid. Verder is het afhankelijk van de reisperiode, maar neem meerdere (thermo)lagen mee en een waterdichte broek of skibroek.
» Zuidelijk Afrika
Tijdens expeditiecruises naar Zuidelijk Afrika ontvang je geen wind- en waterdichte jas, maar wel een waterdichte tas van Swan Hellenic. De expeditiecruises van Swan Hellenic naar Zuidelijk Afrika gaan voornamelijk in de zomerperiode. Neem dus vooral dunne, zomerse kleding mee.
Lezingen & ‘Recaps’
Elke avond worden er enkele lezingen en zogenoemde ‘recaps’ gehouden. De lezingen worden gehouden door een expeditielid met een expertise, denk bijvoorbeeld aan een geologisch onderwerp of over ijsberen. Soms heeft Swan Hellenic ook een professor op het schip mee, dan worden er nog extra lezingen gehouden over de gehele dag. Naast de lezingen, wordt er elke avond een recap gehouden. Dan wordt er medegedeeld wat we vandaag hebben gezien en gedaan, gevolgd door een mogelijke planning voor de volgende dag. Zo is iedereen voorbereid op wat hen te verwachten staat. Houd er wel rekening mee dat je met een expeditiecruise flexibel moet zijn. De planning kan dus regelmatig veranderen, afhankelijk van onder andere weersomstandigheden. Bij expeditiecruises naar de poolgebieden heb je iedere ochtend en middag een landing of een zodiaccruise. Bij expeditiecruises naar Zuidelijk Afrika of andere bestemmingen is altijd minstens een landing per dag inclusief. Verder zijn er dan nog enkele andere extra opties om bij te boeken, zoals kajakken, snorkelen etc.
Maaltijden
Elke ochtend is er een ontbijtbuffet, elke middag is er een lunchbuffet en elke avond is er een diner met a-la-carte menu in het Swan Restaurant. Op de eerste en laatste dag is er een dinerbuffet in plaats van een a-la-carte menu in verband met het in- en ontschepen. Buiten deze buffet- en dinertijden, zijn er nog genoeg eetmogelijkheden in de Club Lounge met een mini buffet. Op enkele aangegeven momenten is het ook mogelijk om bij de bar bij het zwembad iets van de grill te bestellen. Dit is allemaal inclusief. Ook enkele alcoholische en non-alcoholische drankjes zijn inbegrepen gedurende de gehele expeditiecruise.
Bereikbaarheid en internet
Gedurende de hele reis ben je voor een groot deel op zee, daarom is bereikbaarheid nihil. Swan Hellenic biedt gratis WiFi aan, maar dit is alleen voldoende om tekstberichten te versturen en te ontvangen. Om foto’s of filmpjes te sturen, dien je betaald internet aan te schaffen. Dit raden wij niet aan aangezien dit vrijwel nooit echt goed werkt. Geniet dus vooral tijdens de expeditiecruises met Swan Hellenic van de offline vrijheid; neem een duik in het zwembad, geniet van de sauna en jacuzzi met prachtig uitzicht of lees een boek in de Observation Lounge onder genot van een kopje koffie of een glas champagne.